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电子书屋>晚清朝臣风云录 > 第21章(第1页)

第21章(第1页)

双方僵持不下,马戛尔尼后来虽用晋谒英王之礼‐‐下了一单跪,但仍引起皇帝不快,最后不得要领而归。

20年后,英王又派阿美士德来华,此时紫禁城的主宰为乾隆的儿子嘉庆帝,听说英使来华,终于答应&ldo;赐见&rdo;,却又派出专使赴天津,教导英使如何行三跪九叩之礼。这事在大清皇帝看来是十分正常的,普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,英国人自然应该是&ldo;王臣&rdo;,晋谒功追三皇、德配五帝的皇帝自然要行三跪九叩之礼。所谓&ldo;九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒&rdo;‐‐英国人怎么能例外呢?

不料阿美士德却坚决拒绝行跪拜之礼。为此,嘉庆帝一怒之下,下旨将不知礼节的&ldo;英夷&rdo;驱逐出国。

这以后直到鸦片战争爆发,大清被迫签订丧权辱国的《南京条约》,但皇帝却始终不许&ldo;夷人&rdo;驻在北京。第二次鸦片战争爆发,《北京条约》草签了,种种屈辱的条件都答应了,可对洋人惟一合理的要求‐‐在北京开设使馆并互派公使一条不答应。

大清皇帝拖了十多年不接见外国公使,直到5年前同治帝亲政才正式在紫光阁接见各国使者。自然是平等之礼,即使者仅向皇帝鞠躬。

对此清流仍十分不满,认为洋人狂妄,李鸿章出面打圆场,说:&ldo;取其敬有余,恕其礼不足&rdo;。

洋人见终于得到皇帝的接见十分高兴,但到后来他们打听到了,中南海的紫光阁原是专门接见朝鲜、越南等&ldo;外藩&rdo;的地方,又转而生气了。

今天,他们可找到报复中国人的机会了‐‐你们不是爱跪拜么?那你们也该拜拜我们的女王。

这真是一个天大的难题摆在了郭嵩焘和他的同僚面前。

在来的路上,郭嵩焘想到了很多难题,惟独没有想到这一点。正在思考怎么回复时,刘锡鸿忍不住大声抗议了,他用广东方言很重的官话说:&ldo;这怎么行呢?大清的三跪九叩之礼是臣子晋谒大皇帝之礼,你们的女王只是一个王,怎么能跟皇帝比?&rdo;

此话一出,效果更糟。翻译马格里先不照译,却马上反驳道:&ldo;刘大人,这纯是一种文字游戏,女王也好,皇帝也好,都是一个国家的最高元首,贵此贱彼,不是对等的外交原则!&rdo;

因为没有照译,德尔庇不明白副使说了什么,仅从他那大声嚷嚷中猜到了一定是不同意跪拜,他见威妥玛在冷笑,忙问是说什么。

郭嵩焘把这一切看在眼中,忙使眼色制止刘锡鸿再说,也示意威妥玛先不作声,却微笑着向德尔庇道:&ldo;请问阁下,其他各国公使及贵国臣民晋谒女王时也行三跪九叩之大礼吗?&rdo;

此言由马格里译出后,德尔庇和威妥玛都一怔,好半晌德尔庇才迟疑地说:&ldo;不,我们大英帝国崇尚文明与平等,各国公使和我们的臣民虽对女王陛下无比地尊敬,但这尊敬只用鞠躬来表示。&rdo;

郭嵩焘轻轻吁了一口气,说:&ldo;本公使奉大皇帝之命来到贵国,和各国公使一样,为的是敦睦邦交、增进友谊,本公使对女王陛下当然无比地尊敬。不过,敝国素有随乡入俗之说,各国公使和贵国臣民用何等礼节晋谒女王,我们当然也用同等礼节晋谒女王。&rdo;

德尔庇不由点头笑了。

&ldo;入乡随俗&rdo;一句不但拒绝了在英国必行三跪九叩之礼的要求,却也为大清的&ldo;先帝爷&rdo;最初坚持洋人见皇帝必行三跪九叩之礼进行了辩解,德尔庇从这四个字的答辩中,看出了正副使的高下。

但他不甘心,仍坚持说既然清国有跪拜之礼节,作为使臣自然应用自认为最恭敬的礼节来对待驻在国的君王。

郭嵩焘既然探到了对方的底蕴,当然得理不让人‐‐一个国家怎么可用两种礼节来要求使者呢?再说你们的使臣不跪我们的皇帝,我们的使臣怎么要跪你们的女王呢?

英伦气象(4)

双方争论不休,互不相让。

一边的威妥玛说:&ldo;依我看,此事可报请女王陛下亲自裁决。不过,郭大人和刘大人用什么身份晋谒女王应在这里定下来。&rdo;

郭嵩焘很高兴威妥玛的转寰,马上响应道:&ldo;好的,英明的女王陛下一定会作出令我们能接受的决断的。至于我们的身份,不是事先已议好了吗?&rdo;

威妥玛点点头说:&ldo;不错,这是本人和李中堂共同商议定下的。不过,最好还是先看看你们的国书。因为在郭大人备办国书之前本人已离开天津了。&rdo;

郭嵩焘对此早有准备,国书也由黎庶昌带在身上了。

眼下黎庶昌听他们提到国书,忙把羊皮护书打开,取出国书呈上来。

礼失而求诸野

郭嵩焘和他的同僚们终于正式见到英国的女王维多利亚陛下了,时间在光绪二年的腊月二十五日,这已是公历1877年的2月7日了,地点在白金汉宫。

英国的王宫有两处,一曰:圣詹姆士宫;一曰:白金汉宫;而马格里翻译为&ldo;贤真木宫&rdo;和&ldo;白金噶思巴雷司&rdo;。前者为举行朝会大典的地方,后者则是日常处理公务的所在。

使团中人,一个个怀着无比敬畏和好奇的心情去晋谒女王,想看看这个海上女霸主的巢穴究竟是如何地森严,不料直到去了才知,事实与他们的想像有距离。

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